Salah satu perkara kegemaran saya yang perlu dibanggakan dan dibanggakan ialah hakikat bahawa anak lelaki saya yang berusia 16 tahun, Owen, adalah seorang atlet berasaskan tumbuhan. Dia seorang perenang berdaya saing yang kini bertanding dalam acara jarak pertengahan hingga jarak jauh. Apabila dia mula berenang secara kompetitif, pada usia 9 tahun, Owen adalah seorang pescatarian Ovo-Lacto, bermakna dietnya terdiri daripada telur, tenusu dan ikan tetapi tiada daging. Sejak lima tahun lalu, dia mengamalkan diet vegan yang ketat dan bersaing pada tahap yang tinggi.
Saya telah mendengar semuanya daripada penentang. Semasa dia masih muda, beratnya akan turun naik mengikut lonjakan pertumbuhannya, dan dia akan membungkus sedikit puding tambahan pada musim-musim itu sebelum dia meningkat. Tidak dapat tidak, ibu bapa berenang yang lain akan tertanya-tanya (dengan lantang kepada saya) sama ada "soya" yang menjejaskan tubuhnya dengan cara yang tidak baik ini. Saya tahu tidak, dan saya tahu dalam beberapa bulan -sebaik sahaja dia membesar satu inci atau lebih secara menegak - dia akan kembali kepada dirinya yang anggun dan rancak.
Sekarang - lebih tua dan memilih untuk menjadi vegan - Owen sedang tertatih-tatih untuk menjadi terlalu anggun dan boleh menahan berat badan, jadi soalan daripada ibu bapa di tempat duduk telah menjadi "adakah anda pasti dia mendapat protein yang mencukupi? ” yang merupakan kod untuk "Bukankah dia sepatutnya makan daging?" Tanggapan saya mungkin (walaupun tidak pernah): "Ya, saya pasti, sekarang beritahu saya bagaimana anda tahu bahawa perenang anda mendapat protein yang mencukupi? Adakah anda membaca setiap label fakta pemakanan? Adakah anda mempunyai penimbang di dapur anda supaya anda boleh menimbang makanan dan mengira semua elaun harian yang disyorkan?”
Andaian yang mereka buat ialah veganisme Owen adalah masalah. Tetapi, secara jujur, tidak ada masalah. Dia terus menjadi lebih kuat, lebih pantas dan mempunyai rekod terbukti membina daya tahan, pakar dalam acara jarak pertengahan hingga jarak jauh. Dia boleh berlatih sama kuat seperti rakan sepasukannya yang makan daging - semuanya berenang lima hingga enam hari seminggu, dua hingga tiga jam sehari, sepanjang tahun.
Sebenarnya rangka langsingnya sekarang tidak ada kena mengena dengan pilihannya untuk tidak bergantung pada haiwan untuk mendapatkan protein dan segala-galanya berkaitan dengan hakikat bahawa dia tidak mengalami selera makan yang membosankan seperti kebanyakan lelaki muda seusianya. Dia makan apabila dia lapar, dan dia berhenti makan apabila dia berasa sedikit kenyang, yang mengakibatkan dia kadangkala tidak cukup membayar balik kalori badannya untuk jumlah yang dibakar di dalam kolam.
