Walaupun bilik sembang AOL Instant Messenger pernah sangat popular, peningkatan populariti rangkaian sosial menyebabkan kematian bilik sembang AIM, yang telah dihentikan pada tahun 2010. (Nota Ed: AIM Messenger segera dihentikan pada tahun 2017.)
Kebangkitan dan Kejatuhan Bilik Sembang
Pada tahun 1996, AOL membuat sejarah dengan menawarkan perkhidmatan internet untuk kadar bulanan rata. Buat pertama kalinya dalam sejarah, orang dapat bertahan dalam talian selama mereka inginkan tanpa menanggung caj data mahal. Untuk mengembangkan pangkalan pelanggannya, AOL menghasilkan CD-ROM dengan perisian AOL di atasnya dan menghantarnya kepada pelanggan berpotensi di seluruh negara. Semua yang perlu dilakukan adalah memasukkan CD-ROM, pasang perisian dan masukkan kad kredit untuk pembayaran untuk mendapatkan talian. Strategi ini sangat berjaya, dan pada tahun 1999, AOL mempunyai pangkalan pelanggan sebanyak 17 juta pelanggan.
Satu sebab bahawa bayaran rata untuk perkhidmatan internet adalah menarik kerana populariti bilik sembang. Dengan perkhidmatan internet tanpa had, orang boleh kekal dalam talian dan berbual selagi mereka inginkan. Bilik sembang sangat popular pada masa itu - pada tahun 1997, AOL menjadi tuan rumah 19 juta daripadanya.
Menggabungkannya dengan kemunculan teknologi internet baru seperti DSL, yang menjadikan model langganan AOL usang, dan paradigma baru untuk rangkaian sosial dalam talian-Friendster, Myspace dan Facebook-dan kematian ruang sembang adalah jelas, jika tidak akan berlaku.
Pada awal tahun 2000an, dua perubahan telah berlaku:
- Modem kabel dan DSL menjadi semakin terbuka dan boleh diakses oleh orang ramai pada umumnya. Ketersediaan teknologi yang lebih baik, lebih pantas dan lebih berpatutan memberi kesan kepada pasaran untuk perkhidmatan internet dial-up AOL. Nombor pelanggan AOL mula merosot.
- Friendster dilancarkan pada tahun 2002, MySpace pada tahun 2003 dan Facebook pada tahun 2004. Rangkaian sosial awal ini memberi orang platform baru untuk menyambung dan berkomunikasi. Kebanyakan mereka memaparkan fungsi komuniti dan sembang kumpulan, yang akhirnya mengambil tempat bilik sembang sekolah lama.
Setelah penduduk beralih ke rangkaian sosial dari bilik sembang, pemilik bilik sembang mula menutupnya. AOL melakukannya pada tahun 2010, diikuti Yahoo pada tahun 2012 dan MSN pada tahun 2014.
Di mana Cari Bilik Sembang di 2018
Walaupun bilik sembang tidak lagi popular seperti dulu, terdapat spekulasi bahawa mereka akan kembali. Platform seperti Twitch, Migme, dan Nimbuzz masih menawarkan bilik sembang atau ciri yang beroperasi seperti bilik sembang-seperti sembang sambil menonton video sebagai satu kumpulan, sebagai contoh-untuk bertemu rakan-rakan baru dengan minat yang serupa dari seluruh dunia.
