Saya makan tengah hari minggu ini dengan kawan lama saya. Kami bermesyuarat sejurus selepas kolej, di gedung Kings Plaza Macy di Brooklyn. Dia berlari Jabatan Aksesori dan saya berlari Kosmetik. Hari lahir kami adalah satu hari yang berasingan, dan bulan ini, kami berdua menjadi 50 tahun.
Kami tidak dapat membantu tetapi bercakap tentang apa yang kami fikir hidup kita akan berusia 50 tahun. Saya bertanya, apakah hidupnya apa yang dia harapkan? Dan dia menjawab bahawa dia sentiasa menikmati masa ini-dan bukannya melihat ke hadapan, dia cuba untuk bersenang-senang pada setiap titik dia berada di.
Jawapan saya agak bertentangan. Saya selalu berkuasa dengan cepat, dengan harapan dapat bergerak maju walaupun saya tidak mempunyai jangkaan yang jelas tentang apa yang saya mahu ketika saya sampai di sana, di mana sahaja "ada". Apabila saya berusia 14 tahun, saya mahu menjadi 16 supaya saya dapat memandu. Apabila saya berada di sekolah menengah, saya mahu ke kolej. Apabila saya berada di kolej, saya ingin lulus dan memulakan karier saya.
Kerjaya saya juga mencerminkannya. Apabila saya memulakan program latihan selama tiga bulan di Macy, saya sudah bersedia untuk keluar dan memulakan tugas pertamanya secepat mungkin, supaya saya dapat dipromosikan secepat mungkin. Saya sentiasa kompetitif dan berpacu untuk berjaya. Saya mahu memastikan saya dapat menjaga diri saya dan hidup dengan cara saya mahu hidup.
Sudah tentu, pemanduan ini tidak pernah berakhir, dan pada setiap pusingan saya mahukan lebih banyak lagi.
Tetapi ketika saya semakin tua, banyak pilihan kerjaya saya mula ada hubungannya dengan anak-anak saya. Apabila saya membuka Festival Usahawan Wanita yang pertama pada bulan Januari 2010, saya memberitahu penonton bahawa terdapat satu titik ketika saya melihat ke dalam cermin dan merasakan seperti saya membiarkan diri saya yang muda dan bercita-cita tinggi. Ketika saya mengucapkan kata-kata itu, saya melihat wanita dalam penonton mengangguk kepala mereka dalam persetujuan. Kata-kata saya memukul rumah kepada ramai orang yang merasakan bahawa mereka telah kehilangan identiti mereka dengan beberapa pilihan yang telah mereka buat.
Mungkin ia generasi saya-atau mungkin ia hanya hidup-bahawa ramai wanita mendapati diri mereka dalam kedudukan yang sama seperti yang saya lakukan. Mereka mengambil masa yang lama atau mereka mengambil trek kerjaya yang berbeza yang tidak memakan masa. Atau mereka bertentangan-mereka terus bergerak maju dengan pantas dan merasa bersalah untuk meninggalkan anak-anak mereka di debu. Sama ada, saya telah belajar bahawa tidak ada jawapan yang "betul" atau laluan sempurna untuk kami ikuti.
Jadi apa nasihat saya kepada diri saya yang lebih muda? Lakukan apa yang terasa betul pada setiap langkah. Anda boleh berputar atau melakukan sesuatu yang berbeza, tetapi anda tidak boleh sekali lagi menawan masa yang anda habiskan dengan anak-anak dan keluarga anda. (Julia Child tidak memulakan kariernya sehingga dia berusia 40-an, dan melihat tanda yang dia buat di dunia!) Lakukan apa yang membuatkan anda gembira dan segala-galanya akan jatuh ke tempatnya. Jangan begitu risau dengan apa yang akan datang, dan sebaliknya, lakukan apa yang rakan saya lakukan: nikmati setiap saat.
Hidup ini singkat. Ambil masa untuk mencium mawar. Carpe diem, berikan kembali, dan maju ke depan, tetapi, yang paling penting, lakukannya di bawah istilah anda sendiri.
