Rumana Ahmed tahu apa yang ingin ditonjolkan. Sebagai wanita hijab yang memakai tudung, dia terlalu akrab dengan pandangan yang ingin tahu dan kata-kata yang menyakitkan sesekali yang dibuang oleh orang.
Apabila dia kembali ke sekolah berikutan 9/11, seorang pelajar lain cuba menundukkannya ke tangga. Tetapi Ahmed menolak kembali-baik secara harfiah dan kiasan. Dia bukan sahaja berhadapan dengan rakan sekelas itu (yang, malangnya, tidak pernah mengganggunya lagi), tetapi dia juga memutuskan untuk bertanding untuk naib presiden kelas dan menang.
Ahmed berkata pada ketika itu dia mengakui betapa pentingnya menjejaskan dirinya dari zon selesanya. "Kerana itulah bagaimana anda menemui kekuatan yang anda miliki atau anda mendapati kelemahan yang kini anda boleh fokus pada peningkatan. Cabarannya adalah kehidupan yang menarik. "Dia juga menggunakan platform untuk memulakan Persatuan Pelajar Islam pertama di sekolahnya.
Sudah jelas bahawa Ahmed membawa pelajaran ini kepadanya sepanjang jalan ke White House, di mana dia menjadi satu-satunya wanita Muslim yang bekerja di West Wing pada masa itu di bawah Presiden Barack Obama.
"Apabila Obama menang, tentu saja, ia bergema dengan saya, " kata Ahmed, "Ia membuat saya berfikir, 'saya mahu melakukan lebih banyak lagi.' Saya tidak tahu dengan tepat apa itu, tetapi saya tahu bahawa saya mahu memainkan peranan yang lebih besar dalam komuniti saya di sini di AS "
Keinginan itu mendorongnya menjadi magang di Pejabat Posisi Presiden-pejabat yang bertanggungjawab untuk membalas surat, e-mel, panggilan, dan permintaan lain yang dihantar kepada presiden dan wanita pertama-semasa tahun junior kolejnya pada tahun 2010. Ia adalah yang kedua (tidak pertama!) masa dia memohon, yang Ahmed kata adalah peringatan yang kukuh untuk tidak pernah berputus asa pada diri sendiri.
Penyelianya kemudiannya menawarkan peluang untuk kembali dalam peranan sepenuh masa apabila menamatkan pengajian dari George Washington University dengan ijazah dalam hal ehwal antarabangsa. Ahmed terus memanjat kedudukan mendarat sebagai seorang pembantu dan kemudian menjadi penghubung kepada masyarakat Amerika Muslim, Arab Amerika, dan Amerika Syarikat dengan Pejabat Penglibatan Awam, yang juga menandakan beliau berpindah ke West Wing.
Dan pada tahun 2014, beliau ditawarkan kedudukan dengan Majlis Keselamatan Negara, di mana beliau dapat membantu mengatur meja bulat pertama Presiden Obama dengan sekumpulan orang Muslim Amerika, menyelaraskan lawatan rasmi pertamanya ke masjid di Amerika Syarikat, dan banyak kerja lain projek untuk memerangi Islamophobia. Sepanjang tahun beliau dalam kerajaan, kerja Ahmed juga memberi tumpuan kepada penjagaan kesihatan, pencegahan keganasan senjata, jenayah benci, keusahawanan global, dan hubungan dengan Cuba dan Laos.
Gerakan Ahmed ke West Wing adalah masa kerjaya yang besar-tetapi ia juga bermaksud meninggalkan keselesaan dan keselamatan yang telah ditubuhkannya di Pejabat Perhubungan Presiden, yang ditempatkan di sebuah bangunan berasingan.
"Hari pertama di West Wing, saya sedang menunggu untuk dikawal ke meja baru saya, " kata Ahmed. "Saya masih ingat orang yang berjalan dan mereka semua memandang saya. Bukan dengan cara yang buruk, tetapi kehadiran saya teringat ketika saya duduk di lobi. "
Keyakinan yang dia bangun sedikit terguncang. Dia mengingati bahawa ia seperti "tiba-tiba kembali ke masa 9 -11 / 11 saya di mana saya merasakan dunia melihat saya dan saya hanya mahu tenggelam ke sofa saya dan hilang, " katanya.
Walau bagaimanapun, ia tidak mengambil Ahmed lama untuk menyedari bahawa, semasa dia tidak akan tergelincir tanpa disedari, itu tidak perlu menjadi perkara yang buruk.
Ada saat ketika dia dan bosnya terlupa lencana mereka dan Ahmed segera masuk ke dalam bangunan kerana seorang anggota Perkhidmatan Rahsia mengingatnya, sementara bosnya (yang telah berada di sana jauh lebih lama) lebih banyak masalah mendapatkan akses.
Terdapat masa di Sidang Kemuncak Keusahawanan Global di Maghribi ketika seorang gadis muda, Palestin terkejut dan mengilhamkan bahawa Ahmed sebenarnya dibenarkan bekerja di White House.
Dan terdapat juga hari ketika Adam Scott, yang membintangi NBC's Parks and Recreation , melawat White House dan berbicara dengannya panjang lebar tentang latar belakang dan pengalamannya. Ahmed teringat dia berkata, "Anda tahu, saya mempunyai seorang anak perempuan dan saya harap dia boleh membesar menjadi seperti anda dari segi berbangga dan yakin dengan identiti anda."
Ahmed meninggalkan Rumah Putih pada 2017, hanya lapan hari selepas Donald Trump mengambil jawatan, dan sekarang bercakap dan menulis kerja. Dia juga seorang rakan di Pusat Kepimpinan Awam Harvard dan calon tuan di Harvard University. Dia mempunyai banyak peluang untuk berkongsi kisahnya, termasuk menyumbang kepada buku yang akan datang yang dipanggil West Wingers: Cerita Dari Chasers Impian, Perubahan Pembuat, dan Pencipta Harapan di dalam Gedung Putih Obama .
Ahmed bukanlah seorang yang menyerlahkan hakikat bahawa berdiri sebagai satu-satunya wanita Muslim di Sayap Barat datang dengan cabaran dan kekecewaan. Tetapi, dia juga suka memikirkannya sebagai pelajaran keaslian dan memiliki siapa anda.
"Menjadi unik dalam identiti dan perspektif anda kadang-kadang memaksa anda untuk bekerja dengan lebih gigih, " katanya menyimpulkan, "Tetapi, yang paling penting, ia sangat mencabar anda untuk mencari dan berkongsi apa kekuatan terbesar anda."
