Apabila Atari melancarkan permainan arkednya "Pong" sebagai unit permainan rumah yang diprogramkan pra-diprogramkan, ia menjadi hit yang monumental dan tidak lama lagi ditiru oleh pengeluar elektronik yang dibayangkan. Hanya dalam beberapa tahun rak dibanjiri klon dan variasi, ada juga yang pergi menggunakan mikrocip yang sama. Untuk mengekalkan kedudukan mereka sebagai pemimpin industri, pengasas bersama Atari, Nolan Bushnell berusaha untuk menghasilkan sistem permainan video generasi baru. Untuk melakukan ini, Atari membeli Cyan Engineering, yang telah bekerja pada teknologi konsol baru di bawah nama kod "Stella."
Pada masa itu, semua konsol permainan video di rumah menggunakan teknologi Logik berasaskan matematik, di mana pembolehubah digunakan untuk menentukan hubungan dan potongan. Ini membolehkan grafik yang sama atau serupa digunakan semula dalam bilangan permainan asas yang terhad. Teknik ini telah diinovasi oleh projek ketenteraan "Box Brown" Ralph Bayer yang akhirnya menjadi "Magnavox Odyssey." Ini juga mengapa semua permainan video rumah generasi konsol pertama kelihatan sama.
Mencari dan Membangunkan Tech Tepat
Daripada teknologi logik, projek Stella Cyan menggunakan unit pemprosesan pusat (CPU) yang dipanggil MOS Technology 6502, sebuah mikropemproses 8-bit yang diperkenalkan pada tahun 1975 sebagai pemproses paling rendah di pasaran. Ini membolehkan maklumat program diproses dari microchip dengan cepat tanpa melanggar bank. Persoalan seterusnya adalah bagaimana untuk menghantar beberapa program permainan dari sumber luaran.
Pada tahun 1972, Hewlett-Packard mula menggunakan kartrij ROM, perumahan shell a Read-Only Mcip emory yang mengandungi fail program yang disambungkan ke komputer melalui slot kartrij. Kartrij ROM menawarkan penyelesaian yang sempurna untuk Stella. Fail permainan disimpan pada kartrij ROM melalui penambahan cip memori akses rawak (RAM), dan pemproses MOS Technology 6502 membaca maklumat program melalui cip input / output (I / O). Logistik mengetepikan, apa yang menjadikan penyelesaian ideal ini adalah kos rendah dari Cartridge ROM, dan dengan cip bunyi Penyesuai Antara Muka Televisyen (TIA) yang dibangunkan oleh Cyan, kedua-dua grafik dan penyelesaian bunyi telah lengkap.
Menjual kepada Manusia
Dengan semua teknologi serentak yang berlaku sekaligus, tidak hairanlah bahawa syarikat lain akan mengembangkan konsep yang sama pada masa yang sama, dan Syarikat Fairchild Semiconductor mengalahkan Atari ke pasaran pada tahun 1976 dengan Sistem Hiburan Video Fairchild (kemudian disebut Fairchild Channel F) yang menggunakan CPU Fairchild F8, yang dibangunkan oleh pencipta Intel Robert Noyce.
Atari sangat mendalam dalam pembangunan Stella dan memerlukan lebih banyak pendapatan dan kuasa untuk membuat pembebasan berlaku. Melangkah ke hadapan bukan pilihan kerana pasaran saham berada pada penurunan yang curam. Dengan ancaman kehilangan seluruh bahagian pasaran di tangan Channel F, Nolan Bushnell bertukar menjadi rakan kongsi dengan Warner Communications, (kini dikenali sebagai Time Warner) yang akhirnya menjadi pembeli. Bushnell kekal sebagai kakitangan untuk menjalankan perniagaan.
Apabila Stella akhirnya siap dan dibebaskan pada tahun 1977 namanya telah diubah menjadi Sistem Komputer Video Atari , tetapi kemudiannya berubah lagi menjadi Atari 2600 yang kini terkenal, selepas nombor perkilangannya CX2600. Pada mulanya, 2600 dilepaskan dengan penerimaan yang bersemangat, tetapi perkataan mendapat sekitar dengan cepat dan menjelang tahun 1979, ia telah melanda, menjual lebih sejuta unit pada tahun itu sahaja. Malangnya, masa-masa yang menjurus kepada kejayaannya menimpa hubungan Bushnell dengan Warner Communications. Bushnell meninggalkan syarikat itu pada tahun 1978, hanya setahun yang menyaksikan kejayaan besar konsol.
Dalam beberapa tahun yang akan datang, Atari terus membuat sejarah, melepaskan semua pertandingan dengan pangkalan pemasangan dan perpustakaan permainan yang semakin berkembang. Persaingan terbesar, Channel F, tidak mempunyai grafik atau keupayaan bunyi 2600, atau syarikat gergasi korporat seperti Warner Communications di belakangnya. Walaupun Channel F adalah yang pertama seumpamanya, hanya 26 tajuk yang pernah dibebaskan untuknya, dan Fairchild tidak lama lagi mengalahkan dominasi jualan Atari.
Kejayaan besar Atari tidak dapat dielakkan membawa kejatuhannya sendiri. Ketika syarikat itu kini dijalankan secara korporat, para pengatur cara menjadi tidak puas dengan rawatan mereka. Atari telah pergi dari tempat kerja yang santai dan menyeronokkan di bawah pengurusan Bushnell, ke pertunjukan korporat yang kaku, dengan sedikit pengakuan atau ganjaran kerja yang dilakukan dengan baik, satu struktur industri penerbitan permainan video masih mengalami hari ini. Tidak lama kemudian para programmer yang membantu membina empayar Atari mula meninggalkan dan membentuk syarikat mereka sendiri untuk menerbitkan permainan untuk 2600.
Oleh kerana idea konsol dengan permainan yang dipertukarkan masih merupakan konsep baru, dan sistem permainan video generasi sebelumnya mengelompokkan satu sama lain, undang-undang hak cipta, paten dan tanda dagangan tidak ditubuhkan untuk melindungi pengeluar konsol pihak pertama kerana mereka adalah hari ini. Tidak lama kemudian pasaran dibanjiri dengan permainan, semua direka untuk 2600 dan banyak yang dibuat oleh bekas programmer Atari yang melompat kapal. Penerbit pihak ketiga ini dapat mengendalikan isu-isu hak dengan tidak menggunakan logo Atari, sambil menambah penafian bahawa mereka tidak berkaitan dengan Atari Inc. dan hanya mengakui bahawa kartrij direka untuk "Sistem Permainan Video Atari".
Tidak lama kemudian Atari mula mengalami kesengsaraan yang sama yang menyebabkan kematian Pong. Bukan dengan permainan yang kelihatan seperti itu, tetapi dengan jumlah yang banyak syarikat bergegas untuk mendapatkan sekeping 2600 emas, dengan gelombang pasang permainan tidak rasmi.Banyak permainan ini adalah kandungan dan kualiti yang rendah. Malah tajuk-tajuk sendiri yang diterbitkan oleh Atari mula menderita disebabkan oleh kitaran pengeluaran yang tergendala dan kebanyakan pengaturcara utama mereka telah meletak jawatan.
Walaupun banyak laman web yang melepaskan orang yang sakit E.T. permainan untuk 2600 sebagai permulaan kejatuhan Atari, dan kemunculan Industri Permainan Video Crash pada tahun 1983, ia lebih banyak pengumpulan - terlalu banyak permainan, terlalu rendah kualiti dan pertumbuhan teknologi yang sangat kecil di rumah dan arked. Warner menjual Atari pada tahun 1984 kepada Commodore Business Machines yang segera menutup sayap penerbitan permainan.
Pada tahun 1986, Commodore mengeluarkan versi yang direka bentuk semula sebagai 2600 sebagai tajuk bajet dengan tagline pemasaran "The Fun Is Back!" Sistem ini dijual dengan baik tetapi akhirnya berakhir pada tahun 1990. Sehingga hari ini Atari 2600 tetap menjadi konsol permainan video rumah terpanjang yang pernah ada dan banyak tajuk yang lebih popular melihat re-releases untuk konsol permainan genggam dan genggam, dan unit plug-in-play yang diprogramkan sebagai koleksi retro.
