Apabila saya memberitahu orang bahawa saya tinggal di Afrika Selatan dan mengupayakan inisiatif HIV / AIDS, mereka biasanya memaparkan saya melakukan kerja-kerja pseudo-misi, bekerja di rumah anak yatim yang menyelamatkan bayi yang sakit.
Pada hakikatnya, hari purata saya terdiri daripada panggilan persidangan, mesyuarat, dan spreadsheet. Saya mempunyai air panas dan elektrik, saya boleh mengakses Internet (dengan baik, kebanyakan masa), dan ada restoran sushi di blok saya. Dan, terkejut dengan kawan-kawan saya, saya memakai skirt dan kasut tumit tinggi untuk bekerja.
Tetapi walaupun ini keselesaan yang biasa, menyesuaikan diri dengan persekitaran profesional asing bukan tanpa cabarannya, dan saya pasti mempelajari beberapa pelajaran yang tidak dijangka sepanjang perjalanan.
Satu Set Norma Baru
Sebagai orang asing, anda akan mempunyai cara yang berbeza untuk melakukan sesuatu dan anda perlu menyesuaikan diri dengan set norma baru. Dalam situasi saya, ini termasuk segala-galanya dari memahami kepentingan salam dan tajuk yang betul untuk merapatkan kerumitan sosial dan politik di sekeliling HIV / AIDS.
Salah satu penyesuaian utama adalah belajar untuk mewujudkan hubungan yang kuat dengan rakan-rakan Afrika Selatan saya sebelum menyelam ke tempat kerja. Sebagai orang Amerika dan New York, pada masa itu-saya mempunyai kecenderungan untuk mendapatkan hak untuk perniagaan. Tetapi di Afrika Selatan, hubungan dan penghormatan interpersonal diberi kepentingan tertinggi-mereka dinilai lebih tinggi daripada kecekapan, dan mesti ditubuhkan sebelum apa-apa lagi. Mengambil masa untuk menyambut seseorang dengan betul dan bertanya bagaimana dia lakukan bukan pilihan; ia adalah satu keperluan.
Tidak mudah untuk berjalan dengan baik di antara kecekapan dan diplomasi, dan tidak ada formula mudah untuk mencari keseimbangan. Ia memerlukan kesabaran, kebijaksanaan di tempat, diplomasi, dan yang paling utama, masa.
Memilih Pertempuran Anda
Ambil masa "Afrika masa", contohnya. Saya telah datang untuk menerima bahawa mesyuarat 9 pagi di sini akan sentiasa bermula beberapa waktu selepas 9:30. Tetapi permainan berubah apabila terdapat individu asing lain yang terlibat. Apabila seorang rakan Afrika Selatan berulang-ulang muncul untuk mesyuarat pasukan tugas yang saya memimpin, saya mula menerima aduan dari peserta bukan Afrika Selatan yang lain (satu e-mel dibaca: "dia bercanda?"). Walaupun saya memahami "masa Afrika", wakil dari organisasi antarabangsa yang lain tidak, dan kami memerlukan mereka untuk berbahagia agar kami dapat membuat kemajuan sebagai sebuah pasukan.
Pada akhirnya, saya memutuskan untuk memberi tumpuan kepada apa yang sebenarnya kami cuba capai, dan menilai apa yang mungkin akan menjadi jalan yang benar. Tidak selesa kerana saya merasakan menimbulkan masalah ini, saya berhadapan dengan rakan sekerja saya tentang kekeliruan yang berulang-ulang, yang menjadikannya semakin sukar bagi ahli pasukan untuk mengambil kerja dengan serius. Perbualannya sedikit menyakitkan dan dia tidak teruja, tetapi dia tidak pernah lewat untuk mesyuarat selepas itu.
Mengenang Gambar Besar
Bahaya frustrasi kerja ketika bekerja di luar negeri adalah dengan mudahnya dapat menimbulkan keraguan tentang kerinduan dan menebak keputusan anda untuk bergerak. Dalam kes itu, saya dapati ia membantu mengingati gambaran besar dan mengapa saya berada di sana untuk memulakannya. Jika anda telah berpindah ke negara lain untuk bekerja dan mengorbankan hidup anda di rumah, anda pasti mempunyai semangat yang mendasari. Sangat mudah untuk mengingati keghairahan itu apabila anda rindu, keliru, dan menghadapi timbunan spreadsheet Excel dan e-mel yang tidak dijawab. Tetapi penting untuk menyambung semula dengan setiap sekarang dan kemudian.
Bagi saya, ia membantu mengambil sesuatu dengan sebatian garam, memilih untuk ketawa bukannya menangis, dan meraikan kejayaan kecil dan bukannya mengalahkan diri saya tentang tidak menyelesaikan HIV / AIDS di Afrika Selatan. Tahun lalu telah berkongsi kejutan dan kekecewaan budaya, tetapi saat-saat yang sukar dikalahkan oleh orang-orang yang memberi ganjaran-saat-saat ketika saya mengingatnya, pada akhir hari, tidak banyak yang membedakan kita sebagai manusia.
Lagipun, kita semua berasal dari nenek moyang Afrika yang sama, yang saya agak pasti beroperasi paling gembira pada "masa Afrika."
