Pada 28 Oktober 2013, saya bangun dengan sakit kepala.
Saya tidak fikir banyak pada awalnya, hanya tekanan yang menjejaskan di sebelah kanan mata saya. Tetapi sakit kepala tidak pernah hilang. Sudah empat tahun lagi dan masih ada. Kesakitan yang berterusan adalah kira-kira 5/10-tidak tidak tertahankan tetapi sentiasa hadir-seperti terdapat belon dinaikkan di dalam kepala saya yang hanya sedikit terlalu besar. Ada juga gejala lain. Sakit pancang yang membuat saya sukar untuk melihat atau tegak. Merasakan dan kesemutan di tangan dan kakiku. Kelemahan otot, sakit sendi. Senarai terus.
Saya mempunyai pasukan doktor yang bekerja untuk mengetahui apa sebenarnya yang menyebabkan semua isu ini, tetapi jawapan belum datang lagi. Diagnosis yang mereka selesaikan, sekurang-kurangnya buat masa ini, adalah New Head Persistent Headache, yang pada dasarnya merupakan sakit kepala dengan permulaan yang tiba-tiba dan tidak diketahui punca yang hanya tidak hilang. Walaupun saya telah mencuba berpuluh-puluh rawatan-dari ubat-ubatan ke blok saraf dan juga Botox-apa-apa pemotongan melalui kesakitan asas saya.
Sudah menjadi proses yang panjang untuk mengimbangi pencarian jawapan dengan penerimaan hidup dalam keadaan semasa saya. Saya perlu beristirahat dengan kerap, dan juga mengambil tidur siang, hanya untuk melewati hari-hari saya. Kadang-kadang saya tidak dapat tidur. Menatap skrin komputer sepanjang hari membuat sakit kepala saya bertambah ke tahap yang tidak tertanggung.
Apabila sakit kepala saya bermula, saya adalah penyelaras program untuk program pendidikan berbakat. Tetapi bekerja sepenuh masa menjadi mustahil. Saya mendapati diri saya begitu letih dan dalam kesakitan yang sangat banyak, saya mengalami kesukaran untuk menjaga mata saya terbuka. Pada penghujung hari, apabila tiba masanya untuk memandu ke rumah, saya hampir tidak dapat melihat langsung. Saya meletak jawatan dari jawatan saya dalam masa sebulan.
Kerja sambilan seolah-olah seperti langkah logik seterusnya. Saya suka anak-anak, jadi saya mendapat kerja sebagai seorang guru seni dan sains di sebuah sekolah prasekolah yang habis dari gereja saya, di mana saya telah menghabiskan banyak masa sukarela. Bahagian yang terbaik? Tiada skrin komputer. Tetapi, seperti yang saya sayangi kepada anak-anak, aspek fizikal dari kerja-kerja di kaki saya sepanjang hari, melakukan tugas berat, dan berhadapan dengan bunyi bising yang tidak dapat dielakkan ketika bekerja dengan anak-anak-terlalu banyak untuk saya.
Shift Mindset
Matlamat saya selalu menjadi penulis sepenuh masa. Saya sedang dalam perjalanan ketika saya menyelesaikan MFA saya dalam penulisan kreatif pada tahun 2012, penuh dengan idea untuk buku dan puisi. Saya juga tahu bahawa hidup sebagai seorang penulis kreatif akan menjadi sukar, terutamanya pada awal karier saya.
Tetapi saya mempunyai rancangan. Saya akan mendapat pekerjaan sehari selama beberapa tahun ketika bekerja untuk menerbitkan buku pertama saya dan pergi dari situ. Ia kelihatan seperti jalan yang paling bijak untuk meneruskan matlamat penulisan saya sambil mengekalkan rasa kestabilan kewangan. Itu sebelum saya sakit.
Apabila sakit kepala saya bermula, tulisan saya berhenti. Saya kehilangan keupayaan fizikal dan ketajaman mental untuk menulis dan berfikir secara kreatif, dan ketika saya tidak bekerja, saya sedang tidur. Saya perlu mencari jalan untuk membuat penulisan tumpuan tenaga kedai terhad saya. Jadi saya memutuskan untuk menilai semula pelan saya.
Itulah apabila saya menyedari bahawa satu-satunya cara untuk meneruskan apa yang saya sayangi adalah membuat penulisan kerjaya tunggal saya. Kerja hari terpaksa pergi.
The Plunge Freelance
Selepas banyak perbincangan, saya mengambil keputusan untuk mengambil risiko sepenuhnya. Pada ketika itu, saya menulis artikel untuk penerbitan termasuk The Huffington Post dan HelloGiggles dan juga melakukan penulisan dan penyuntingan untuk beberapa syarikat pemasaran digital selama bertahun-tahun. Saya mempunyai resume yang baik untuk pekerjaan semacam ini. Saya hanya terpaksa menyelam dan mempercayai bahawa ia adalah perkara terbaik untuk saya dan kesihatan saya. Jadi saya buat.
Tahun pertama adalah sukar. Perniagaan adalah perlahan, satu penghujung berhenti dan bermula kerana saya belajar menavigasi dunia bebas. Wang adalah kebimbangan utama. Saya telah tinggal di rumah dengan ibu bapa saya sejak saya sakit dan ketika saya begitu bersyukur atas bantuan yang mereka sediakan, saya sudah bersedia untuk keluar sendiri.
Terdapat beberapa hari yang saya rasa saya tidak boleh bekerja keras untuk mendapatkan wang yang cukup untuk menyokong saya. Tetapi saya terjebak dengannya kerana saya mengetahui secara mendalam bahawa ia adalah pilihan terbaik untuk saya.
Akhirnya, semuanya mula klik. Saya mendaratkan beberapa pertunjukan yang mantap, menghasilkan blog pelanggan dan juga menulis kandungan biasa untuk laman web perjalanan. Pitch saya mula mendapat dan saya menerbitkan pada Grok Nation, Healthline, Daily Dot, dan laman web lain. Saya juga dapat melepaskan koleksi puisi pertama saya di tengah-tengahnya.
Tidak dapat dinafikan: Saya seorang penulis. Seperti saya selalu bayangkan. Penyakit saya baru sahaja mendorong saya untuk melompat iman lebih cepat daripada yang saya telah merancang.
Sesuai Ideal
Saya tidak menjadi penulis dengan cara yang tepat. Tetapi memilih kursus alternatif berubah menjadi keputusan terbaik yang pernah saya buat. Freelancing bermakna saya mempunyai kebebasan untuk bekerja apabila saya boleh. Sekiranya saya perlu berehat sehari kerana saya terjebak di atas katil, saya boleh buat dan buat kerja nanti. Saya juga mempunyai kelonggaran untuk pelantikan doktor dan semua bahagian-bahagian lain yang diperlukan untuk masa perjalanan kesihatan saya.
Ini bermakna saya boleh memberi tumpuan hanya kepada kerja yang saya mahu lakukan. Saya boleh memilih dan memilih tugasan yang saya berminat dan cerita yang saya rasa bersemangat dengan menulis. Itu menjadi penting apabila anda beroperasi dengan tenaga fizikal dan mental yang terhad.
Dan mungkin yang paling menarik, menulis tentang penyakit kronik telah menjadi salah satu niche saya yang paling berjaya. Saya dapat berkongsi pengalaman saya dan, saya berharap, membantu orang lain melalui ujian yang sama.
Freelancing telah memberi saya keupayaan untuk terus bekerja walaupun sakit kepala yang bermula suatu pagi dan tidak pernah pergi. Ketika saya menghadapi pertanyaan yang tidak terjawab mengenai apa yang menyebabkan sakit kepala saya dan cara memperlakukannya, menulis memberi saya rasa tujuan dan keyakinan besar.
Setiap malam sebelum saya tidur, saya menyenaraikan tiga perkara yang saya bersyukur. "Mendapatkan menulis" membuat penampilan kerap. Menjadi sakit adalah mencabar, tetapi hakikat bahawa saya melakukan perkara yang saya selalu bermimpi membantu saya melalui hari-hari yang paling sukar dan mula segar pada waktu pagi. Dan ia adalah penyakit saya, lebih daripada apa-apa, yang mendorong saya untuk melompat masuk.
