Walaupun hari ini pada asalnya direka untuk membantu kita mengingat pengorbanan wira-wira yang berani yang berjuang untuk kebebasan kita, Hari Peringatan telah berkembang menjadi acara yang dibina di sekeliling pekarangan rumah dengan keluarga dan rakan-rakan.
Sebagai permulaan rasmi musim panas musim panas, berjuta-juta orang pergi ke luar untuk membersihkan perabot patio, menyalakan barbeku, menghisap soda dan bir, dan mengalu-alukan hari-hari panas yang penuh dengan keseronokan matahari.
Dan keluarga saya tidak berbeza. Saya dibesarkan di dalam sebuah rumah di mana hujung minggu tiga hari dihargai seolah-olah ia adalah tiket loteri yang menang. Hari luar biasa yang mengagumkan memberitahu kami ada cuti untuk diiktiraf, dan ini bermakna mengumpul orang bersama untuk berkongsi makan. Seperti menggelapkan permaidani merah untuk royalti, ibu dan ayah saya - yang merupakan makanan sejati sebelum gelaran itu adalah satu majlis makan malam yang dihidangkan oleh rumah tangga, barbeku belakang rumah, dan panjang, hari-hari yang terbakar matahari di tasik dengan peti ais yang penuh dengan makanan berkelah.
Tetapi begitu mereka menggalakkan kami untuk mengambil bahagian dalam perayaan hujung minggu yang panjang, simbolisme sebenar Hari Memorial tidak hilang pada mereka. Malah, ibu dan ayah saya adalah kedua-dua veteran.
Walau bagaimanapun, tentera bukanlah panggilan sebenar ibu saya dalam kehidupan. Bukan dengan tembakan panjang. Sebagai seorang wanita muda pada tahun 1944, ibu saya digalakkan untuk mendaftar sebagai WAVE (Wanita yang Diterima untuk Perkhidmatan Kecemasan Sukarelawan) di Tentera Laut Amerika Syarikat oleh seorang sepupu yang mengatakan bahawa ia akan menjadi baik bagi mereka berdua. Ibu, bekerja keras dengan masalah perkahwinan pada waktu itu, bersetuju, dan mereka pergi melalui pintu berasingan di pejabat perekrutan. Pada waktu hari itu berakhir, ibu adalah seorang "pelaut perantis" -dan sepupunya telah meletus. Sebagai cerita, sepupunya sepupu ini lebih berminat dengan suami yang berpisah daripada ibunya dalam menelusuri kerjaya ketenteraan. Mendapatkan ibu dari jalan itu adalah tindakannya yang dirancang secara strategik.
Dan itu yang saya fikirkan setiap tahun, datang Hari Peringatan. Tidak kira bagaimana anda merasakan, hidup, atau mengundi, tidak ada yang menafikan pengorbanan yang telah dilakukan oleh ramai yang boleh membuat kami bahagia dalam hujung minggu tiga hari dengan orang tersayang. Tetapi Memorial Day bukan sahaja mengucapkan terima kasih kepada veteran kami dan kehilangan orang-orang yang hilang. Ini adalah tentang semua kenangan, yang manis dan yang menyakitkan, dan menghubungkan dengan keluarga dan sahabat yang membawa kita kegembiraan.
Mungkin lebih daripada percutian empat hari yang besar yang berlangsung sekitar bulan November, Memorial Day adalah satu kesempatan untuk mengucapkan terima kasih dan menunjukkan penghargaan kepada orang-orang yang telah menjahit diri mereka dalam kehidupan kita.
Pada petang hari Jumaat, ketika saya duduk di meja peredaran hujan yang menunggu majlis menamatkan sekolah menengah, saya merenungkan menu untuk barbeku Memorial Day yang akan datang. Saya berterima kasih kepada ibu saya, telah pergi lima tahun sekarang, kerana meninggalkan saya kegembiraannya memasak dan membakar untuk orang lain, supaya saya dapat meneruskan misinya untuk membawa semua orang bersama-sama untuk setiap percutian yang mungkin selagi kita mungkin boleh.
Dan saya memandang ke atas dengan senyuman yang dikenali, tiba-tiba awan berpisah seolah-olah di isyarat, yang membolehkan matahari memecah sama seperti graduan datang untuk mengambil kerusi mereka.
Terima kasih, Ibu, untuk itu dan banyak lagi.
