Berjalan ke salah satu firma undang-undang terbesar di negara ini, dan anda akan melihat gambaran yang jelas tentang jurang jantina dalam kepimpinan. Manakala lelaki dan wanita menghadiri sekolah undang-undang di hampir jumlah yang sama, wanita di peringkat perkongsian-pangkat firma undang-undang persendirian - masih di bawah 20%, menurut kaji selidik nasional 2012 Persatuan Peguam Wanita Kebangsaan. Dan ia tidak berubah sejak pelaporan bermula lebih daripada lima tahun lalu.
Statistik lain menunjukkan bahawa antara 30 dan 45% wanita meninggalkan profesion perundangan pertengahan kerjaya. Jadi, apakah sebabnya untuk drop-off itu? Kenapa ramai wanita meninggalkan undang-undang, dan ada apa-apa yang boleh dilakukan untuk menggalakkan lebih banyak wanita mencapai kedudukan kepimpinan di lapangan?
Kami duduk bersama Susan Smith Blakely, seorang rakan kongsi peguam undang-undang bersara dan pengarang Kawan-kawan Terbaik di Bar: Apa yang Wanita Perlu Tahu Mengenai Kerjaya dalam Undang - undang dan Rakan Terbaik di Bar: Imbangan Baru untuk Peguam Wanita Hari ini, untuk mengetahui lebih lanjut - dan mendapatkan nasihatnya untuk mana-mana wanita yang mempertimbangkan kerjaya undang-undang hari ini.
Peratusan rakan kongsi wanita di firma undang-undang adalah sangat rendah. Mengapa anda fikir ini?
Alasan perbezaan di antara lelaki dan wanita di peringkat perkongsian kebanyakannya adalah perjuangan kehidupan yang bekerja mempengaruhi wanita secara berbeza daripada lelaki. Wanita biasanya datang untuk pertimbangan perkongsian pada kira-kira 8-10 tahun ke dalam amalan mereka, dan ini, secara kebetulan, adalah kira-kira masa yang sama bahawa jam biologi mereka mula mengikis dengan kuat. Sesetengah wanita, yang berminat untuk mempunyai anak-anak dan mengambil bahagian secara signifikan dalam interaksi sehari-hari dengan anak-anak mereka, meninggalkan amalan firma undang-undang pada masa itu untuk apa yang mereka anggap sebagai tetapan keluarga yang lebih mesra.
Lain-lain tinggal di firma undang-undang, dan ada yang membuat rakan kongsi, tetapi mereka yang terus melahirkan anak pada tahun pertama perkongsian mereka mengalami cabaran yang besar dalam memenuhi tanggungjawab kehidupan profesional dan peribadi mereka. Banyak yang akhirnya meninggalkan profesionalnya, dan ada yang memilih untuk kembali ke pangkat bukan perkongsian dan jadual waktu sambilan atau fleksibel. Akibatnya, bilangan wanita yang naik melalui jawatan perkongsian dengan kedudukan kepimpinan berkurangan dengan ketara.
Adakah profesion undang-undang melakukan apa-apa untuk menangani isu-isu ini?
Firma undang-undang dan organisasi undang-undang sedang menangani isu-isu ini, tetapi ia tidak mudah dijual di firma undang-undang. Isu seperti jadual yang fleksibel, perkongsian sambilan, penjagaan anak di tempat, dan masa yang dilakukan peguam pada jadual alternatif yang dikreditkan sebagai "masa amalan" untuk pertimbangan perkongsian semua memberi kesan kepada garis bawah di firma undang-undang. Firma undang-undang adalah perniagaan pertama dan terpenting, dan memilih alternatif ini tidak selalu dilihat sebagai perniagaan yang baik dari segi memandu keuntungan.
Walau bagaimanapun, firma menjadi lebih mudah menerima idea-idea sebagai akibat tekanan pelanggan-kebanyakannya dari peguam korporat-kebanyakannya wanita dan minoriti yang bersungguh-sungguh untuk melihat lebih banyak kepelbagaian dalam perwakilan mereka dan di peringkat teratas.
Apakah isu-isu terbesar yang dihadapi peguam wanita baru? Dan maju ke hadapan, apakah isu-isu terbesar yang mereka hadapi beberapa tahun ke bawah?
Sebagai tambahan kepada perjuangan sepanjang hayat, peguam wanita baru menghadapi profesi yang didominasi lelaki. Walaupun diskriminasi secara terang-terangan kini menentang undang-undang, terdapat banyak jenis amalan rahsia yang akhirnya mempengaruhi wanita secara berbeza daripada lelaki. Pengamal lelaki seringkali berasa lebih selesa dalam pasukan dengan pengacara lelaki dan bepergian dengan pengacara lelaki, dan ini boleh merugikan wanita dalam tugasan. Sekali lagi, firma undang-undang bergumul dengan isu ini, tetapi ia adalah isu sifat manusia dan sukar untuk diketepikan dan diselesaikan.
Peguam wanita juga mesti belajar bagaimana mempromosikan kerja mereka dengan berkesan dan mengamalkan kemahiran tersebut di seluruh kerjaya mereka. Wanita lebih cenderung daripada lelaki untuk mengenal pasti kejayaan sebagai mereka sendiri daripada sebagai hasil usaha kumpulan. Lelaki akan berkata, "Saya memenangi usul itu, " dan wanita akan mengatakan bahawa "Kami memenangi usul itu." Mengatakan "Saya menang" selalunya tidak tepat kerana kejayaan dalam persekitaran ini biasanya satu usaha pasukan, tetapi wanita juga mesti belajar menyampaikan kejayaan mereka dengan lebih berkesan.
Melangkah ke hadapan dalam kerjaya mereka, mengembangkan perniagaan baru untuk firma undang-undang adalah faktor terbesar dalam memperoleh penghormatan dan kuasa. Wanita adalah komunikator yang hebat dan rangkaian sosial yang hebat dalam kehidupan peribadi mereka, dan mereka perlu belajar bagaimana untuk memindahkannya ke kehidupan profesional mereka. Wanita juga harus belajar untuk menilai dan merangkul risiko apabila mereka maju dalam amalan. Itu sering lebih sukar bagi wanita, tetapi ia adalah sebahagian daripada tanda seorang peguam yang berjaya.
Nasihat apa yang akan anda berikan kepada wanita yang berfikir tentang kerjaya mereka dan membuat keputusan di mana untuk bekerja?
Pengacara wanita muda dan pelajar undang-undang perlu mengatasi keperluan peribadi mereka di depan apabila mempertimbangkan rancangan kerjaya mereka. Jika kanak-kanak ada di hadapan anda-atau jika anda tahu bahawa anda akan bertanggungjawab untuk ahli keluarga yang lain-anda mungkin mahu melihat tetapan amalan di luar firma undang-undang. Sesetengah tetapan seperti penasihat dalaman, amalan organisasi bukan untung, dan amalan sektor awam, memberikan peluang yang lebih besar untuk masa yang fleksibel, amalan sambilan, dan kurang perjalanan dan tekanan.
Sekiranya anda memilih laluan firma undang-undang, anda perlu mempertimbangkan jenis bidang amalan yang lebih serasi dengan tanggungjawab peribadi yang anda jangkakan. Litigasi, kedua-dua amalan sivil dan jenayah, dan penggabungan dan perolehan cenderung sangat tertekan dan tidak fleksibel, manakala amalan kod seperti cukai dan muflis, serta pengaturan bukan litigasi seperti kerja dan ladang transaksional dan amanah, boleh membuktikan lebih baik.
Ringkasnya, anda perlu bertanya pada diri sendiri apa yang anda mahu untuk masa depan. Anda perlu mempersoalkan diri sendiri tentang matlamat dan objektif anda, untuk kedua-dua kehidupan peribadi dan profesional anda, dan anda mesti membuat definisi kejayaan peribadi. Pilihan dan keputusan anda akan lebih mudah jika anda meneruskannya dalam fikiran.
Nasihat apa yang akan anda berikan kepada wanita yang baru bermula di firma guaman? Apakah langkah pertama yang penting untuk menyiapkan diri untuk kerjaya yang berjaya?
Buang diri ke dalam amalan anda dan menjadi peguam terbaik yang anda boleh. Anda akan memanfaatkannya untuk sepanjang kerjaya anda, dan ia akan mewujudkan nilai di firma undang-undang yang boleh memberi anda kuasa yang lebih besar di meja tawar-menawar apabila anda meminta fleksibiliti atau pertimbangan lain di jalan.
Juga, belajar untuk rangkaian dan mempromosikan kerja. Lakukan dalam kehidupan profesional anda dan dalam kehidupan peribadi anda. Lakukan pada fungsi persatuan bar, lakukannya di fungsi persatuan perdagangan, lakukan di kelab kesihatan anda, dan lakukannya di pusat penjagaan anak ketika anda mengambil anak anda. Peguam dengan pekerjaan mereka perlu merujuk kepada peguam lain serta pelanggan berpotensi lain di mana-mana, dan anda harus memberitahu mereka bahawa anda berada di sana untuk memenuhi keperluan mereka.
Dan akhirnya, dapatkan mentor atau mentor. Dan jangan biarkan diri anda menjadi mentor wanita-idealnya, sebaiknya dibimbing oleh kedua-dua wanita dan lelaki. Para mentor wanita dapat mengajar anda tentang mewujudkan mentaliti pasukan, memeluk kompromi, menguatkan diri dalam menangani personaliti yang agresif, dan bagaimana untuk mengelakkan kesulitan ketika menghadapi tingkah laku yang menyerang lelaki. Di sisi lain, mentor lelaki boleh mengajar anda pemenang-pemikiran semua yang anda perlukan dalam repertoar anda untuk berjaya, dan mereka boleh menyediakan anda untuk menangani banyak peguam lelaki dan hakim yang anda akan temui dalam amalan anda. Kedua-dua model bimbingan ini penting untuk masa depan yang seimbang sebagai seorang peguam.
Nasihat apa yang anda mahukan boleh memberikan diri anda yang lebih muda, baru bermula dalam bidang undang-undang?
Menjadi kurang sensitif dan terdedah kepada kritikan. Bersabar dengan kebolehan anda dan tegaskan kemahiran anda. Jadilah pengambil risiko. Melengkapkan projek yang membuat anda meregangkan, dan berjuang untuk mendapatkan kes atau perkara itu. Jangan biarkan sesiapa atau apa sahaja dapat mencapai matlamat dan matlamat anda.
Untuk lebih dari Susan Smith Blakely, lihat buku-bukunya, Kawan-kawan Terbaik di Bar: Apa yang Perlu Tahu Wanita mengenai Kerjaya dalam Undang-Undang dan Kawan-kawan Terbaik di Bar: Imbangan Baru untuk Peguam Wanita Hari ini , laman webnya , dan baru-baru ini artikel di The Huffington Post .
