Terdapat glamorisasi yang datang dengan menjadi seorang usahawan.
Saya menyamakannya dengan kehidupan seorang atlet profesional, tolak faedah kecil seperti tawaran juta dolar-sokongan dan ESPN menjerit-keluar. Bagi mereka yang bersorak-sorai atau mengagumi anda dari jauh, ada kepercayaan bahawa "Anda mempunyai semuanya." Dan seberapa banyak yang anda cuba untuk mempertahankan penampilan, untuk memastikan peminat anda mempercayai, jauh di bawah anda tahu bahawa setiap petua di tepi Kerugian: kehilangan masa, wang tunai, kredit, pelanggan, dan juga perhubungan.
Saya telah terbangun untuk kehilangan setiap hari selama tiga bulan terakhir selepas perpisahan dengan bekas tunang dan bekas rakan perniagaan saya. Lazarus, trak makanan yang kami jalankan bersama, telah duduk di tempat letak kereta selama tiga bulan terakhir kerana kami tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai pemilikan. Ia seolah-olah saya telah mengoyakkan ACL saya dan saya perlu duduk untuk satu musim.
Tetapi terima kasih kepada alam semesta untuk hadiah musim musim panas-apabila ia benar-benar OK untuk berehat, perjalanan jalan raya, atau bercuti. Oleh itu, adik perempuan saya dan saya menempah penginapan selama lima hari di Isla Mujeres, Mexico berhampiran pantai Cancun (berfikir makanan dan minuman termasuk semua, air pirus, pasir putih serbuk), dan itu adalah perkara terbaik yang saya dapat dilakukan-bukan sahaja untuk diri saya sendiri, tetapi juga untuk perniagaan saya.
Inilah yang saya pelajari dan dapatkan dengan mengambil sedikit masa daripada permainan.
Saya betul-betul Santai
Pelanggan sentiasa menghantar e-mel, tweet, dan mesej Facebook yang bertanya tentang lokasi trak dan sama ada kami menampung mandi bayi dan majlis-majlis khas. Dan setiap kali saya duduk menjawab, saya tidak boleh perut idea menaip, "Kami ditutup buat sementara waktu untuk perniagaan." Saya tidak tahu berapa lama mungkin, dan saya tidak pasti jika "ditutup" adalah perkataan yang betul untuk digunakan.
Bersama dengan semantik status operasi trak, saya telah ditekankan dan terobsesi atas kehilangan keuntungan, pelanggan yang hilang sayap ayam goreng dan wafel beludru merah, dan sama ada Lazarus kesepian di tempat letak kereta. Tambah kerja baru (menakjubkan tetapi menuntut) ke dalam campuran, dan tubuh saya telah menjerit untuk mendapatkan bantuan.
Walaupun saya tahu saya memerlukan bercuti, saya tidak menyedari betapa tertekan saya sehingga urut petang. Seramapan peratus daripada sesi selama satu jam itu dibelanjakan untuk mengetuk tekanan keluar dari bahu dan belakang saya. Wanita itu terus menunjuk ke belakang saya dan berkata, "Ketat. Bersantai lebih. "
Setelah itu, ketika saya menyiram air timun saya (diiringi tequila) di pantai, saya benar-benar merasa tenang, dan saya diingatkan akan petikan oleh Maya Angelou: "Setiap orang perlu mengambil satu hari lagi. Satu hari di mana seseorang secara sedar memisahkan masa lalu dari masa depan … hari di mana tidak ada masalah yang dihadapi, tiada penyelesaian yang dicari. "
Selama beberapa minit, saya berhenti memikirkan masa depan trak makanan. Saya berhenti berfikir sama ada saya akan menjadi wanita hitam tunggal, ketagih runcit selama-lamanya (terima kasih untuk baris ini, Kanye West). Dan saya berhenti memikirkan rancangan saya untuk menguruskan feri Perancis yang tidak terhad.
Adakah saya takut kehilangan trak? Sudah tentu. Tetapi pada masa itu, saya tidak dapat terus membiarkannya mengonsumsikan saya sehari-hari. Saya telah bangun setiap pagi merasa seperti kegagalan dan menghabiskan masa saya mengabaikan Ketua Pegawai Eksekutif dalam hidup saya: saya. Santai membenarkan saya "memisahkan masa lalu dari masa depan, " mengarahkan perjalanan keusahawanan saya, dan membayangkan kemungkinan bukannya memburu penyelesaian yang belum jelas.
Saya Terinspirasi oleh Usahawan Tempatan
Isla Mujeres terletak di pantai Cancun, jadi kami mengambil feri selama 20 minit melintasi Laut Caribbean untuk sampai ke sana. Pulau ini mesra pelancong (bahasa Sepanyol tingkat sekolah tinggi kami membawa kami ke pantai dan cerveza), tetapi tidak "Americanized" - anda tidak akan mencari bar "kejiranan" francais atau pusat kedai super.
Apabila keluar dari feri, dua orang lelaki dengan kereta merah bertanya sama ada mereka boleh membawa bagasi kami ke hotel. Saya cuba mengucapkan hotel kami dengan dialek bahasa Sepanyol tetapi dia ketawa dan berkata, "Jangan risau señorita. Ikut saya."
Semasa kami mengikutinya, kami mendapati bahawa pulau itu tidak mempunyai banyak kereta-majoriti penduduk bergantung pada skuter dan kereta golf. Oleh itu, jika anda menaiki feri dengan barangan runcit, bagasi, atau apa-apa lagi yang tidak sesuai untuk dibawa, kereta-kereta merah asas ini akan merangkumi barangan anda kurang daripada tiga dolar. Lelaki melihat keperluan dan bertemu dengan cara yang mudah.
Kemudian, kami menuju ke restoran makanan laut adik saya yang terdapat di Yelp yang dikenali untuk melayani snapper goreng terbaik di pulau itu. Tempat duduk adalah terhad tetapi terus di pantai; pinggan mangkuk yang dibasuh di luar di atas papak konkrit di hadapan kita; dan kakitangan tidak mengambil kad debit atau kad kredit. Seperti lelaki dengan kereta merah, mereka menyimpan model perniagaan mereka dengan mudah, memenuhi keperluan, dan mempunyai produk terkemuka (mengikut penduduk tempatan dan Yelp).
Kedua-dua pengalaman ini membawa saya kembali ke tahun pertama perniagaan saya sendiri, ketika kami mempunyai menu yang lebih besar dan cuba menghadiri setiap acara di Tallahassee. Kita bukan sahaja kehilangan wang, tetapi kita mengatasi diri kita sendiri dan pelanggan yang terlampau banyak. Kami dengan cepat menyedari - seperti yang saya diingatkan pada Isla Mujeres-bahawa memastikan ia mudah dan memberi tumpuan kepada apa yang anda lakukan adalah perkara penting.
Perniagaan ini tidak menggunakan Square atau menghantar tweet mengenai tawaran istimewa untuk hari itu atau menggalakkan pelanggan untuk makan Instagram. Tanpa pinjaman perniagaan, mereka membuat mod pengangkutan untuk barangan dan mencipta mesin basuh pinggan mangkuk di mana mereka boleh. Mereka memberi tumpuan kepada persembahan mereka dan membuat hidup untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka.
Dalam glamorisasi keusahawanan, saya sering terperangkap dengan rupa yang menjadikannya berlaku dan bukannya menjadikannya mudah. Dan ketika saya maju, ini satu lagi pelajaran yang saya akan cuba.
Saya Sambung semula Dengan Alasan Saya Memulakan Perniagaan
Hari terakhir kami di Cancun, kami bangun pada pukul 5 pagi untuk melawat Tulum, reruntuhan Mayan yang pernah berkhidmat sebagai pelabuhan utama ke Cuba. Ia adalah perjalanan yang nyata melalui lorong-lorong dan mengikuti langkah-langkah Mayans yang tinggal di bandar Zama 800 tahun yang lalu. Walaupun bangunan kini tidak dapat didiami, mereka masih berdiri di dekat Laut Caribbean sebagai bukti warisan mereka.
Melihat warisan kuno ini mengingatkan saya tentang sebab saya ingin memulakan perniagaan di tempat pertama. Mewujudkan warisan, sesuatu yang boleh saya lalui untuk anak-anak dan cucu-cucu saya, penting bagi saya. Sebagai seorang wanita Afrika-Amerika, saya berhubung dengan keusahawanan kerana saya faham bahawa ia adalah asas bagi masyarakat hitam yang baru selepas perhambaan Amerika. Lelaki dan wanita yang baru dibebaskan itu mengambil perdagangan mereka dan membuka perniagaan yang kemudian membiayai sekolah dan kolej untuk orang yang berwarna. Ini hanya 100 tahun yang lalu, dan hasil kerja keras mereka masih menekan.
Oleh itu, sebagai seorang usahawan, saya ingin orang mengingati kesan saya terhadap komuniti, bukan margin keuntungan saya. Mempunyai warisan Michael Jordan-esque indah; tetapi mempunyai warisan yang penuh dengan sokongan yang saya berikan kepada pendidikan, inisiatif keadilan makanan, dan program keusahawanan untuk komuniti bandar dan luar bandar? Itulah warisan yang bernilai menghormati 800 tahun dari sekarang.
Sangat lucu bahawa saya memerlukan runtuhan purba ini untuk mengingatkan saya tentang matlamat saya, tetapi saya juga tidak boleh memikirkan isyarat yang lebih baik. Saya menghela nafas panjang di tebing Tulum, dengan harapan yang mendalam bahawa segala yang saya bimbang akan berlaku.
Saya telah menjadi usahawan selama hampir tiga tahun, dan saya telah belajar banyak pelajaran di sepanjang jalan. Tetapi saya fikir ini - yang saya perlukan rehat kadang-kadang - adalah yang paling penting. Dan saya akan menggalakkan semua usahawan melakukan perkara yang sama. Ia tidak perlu berada di Isla Mujeres (walaupun anda sepatutnya pergi ke sana) -apa pentingnya anda pergi untuk berehat dan kembali didorong untuk terus membina warisan anda.
