Apabila Jennifer Bangoura tiba di Mali pada musim panas 2008, dia menghabiskan masa tiga bulan di Bamako (ibu kota) untuk latihan bahasa dan teknikal yang ketat.
Sebagai sukarelawan alam sekitar Peace Corps, dia perlu menjadi fasih dalam Bambara, bahasa utama negara, dan berpengalaman dengan kebimbangan alam sekitar di rantau ini, seperti desertifikasi, iaitu apabila tanah yang subur menjadi padang pasir akibat kemarau dan penebangan hutan.
Apabila latihannya berakhir, Bangoura berpindah ke Zana, sebuah kampung terpencil 1, 000 orang yang terletak sembilan jam di utara Bamako.
"Ia tidak mengambil masa yang lama untuk merasa terintegrasi ke dalam kain masyarakat, " katanya. "Di Amerika Syarikat, ia dapat mengambil tahu seseorang selama bertahun-tahun untuk dijemput untuk acara-acara sosial seperti perkahwinan dan pembaptisan. Di Mali, semua yang diperlukan adalah muncul kerana Malia sangat murah hati dan ramah. Jadi, sudah tentu, ia adalah satu perjuangan pada masa-masa, tetapi tidak sukar untuk membuat perbualan dengan seseorang atau mencari wajah yang mesra. "
Sebagai sukarelawan di Zana selama dua tahun, Bangoura bekerja dengan persatuan wanita dan perniagaan mentega mereka, membantu di beberapa kumpulan berkebun di sekitar kampung, dan membantu kumpulan lelaki dalam membina sebuah bank bijirin komuniti, di mana mereka boleh menyimpan biji-bijian seperti bijirin, beras, dan sorghum-staples dari diet Malian-untuk mempersiapkan masa-masa ketidakamanan makanan.
Apabila dua tahun berakhir, Bangoura tahu dia mahu tinggal sekurang-kurangnya setahun lagi.
"Semasa saya menghabiskan dua tahun di sebuah kampung, " dia menjelaskan, "Saya masih tidak tahu banyak perkara yang biasanya dikaitkan dengan Mali-muzik, seni, fotografi." Jadi, dia bercakap dengannya pengarah negara dan mereka tahu cara untuk dia tinggal.
Untuk dua tahun yang akan datang, beliau bekerja sebagai pakar komunikasi dan jangkauan untuk projek pendidikan USAID yang dibiayai dengan matlamat menggunakan radio untuk meningkatkan pengajaran. Dia menulis kisah kejayaan, mengambil gambar sesi latihan, dan mengikuti satu pasukan pelatih di seluruh negara untuk mendokumentasikan kerja mereka dan mempelajari lebih lanjut mengenai program literasi dan pelaksanaannya.
Menurut Bangoura, empat tahun di Peace Corps mengubah sepenuhnya kerjayanya.
"Apabila saya mula-mula menyertai, saya fikir saya mahu meneruskan kerjaya dalam pengajian muzium, dengan memberi tumpuan kepada seni Afrika, " katanya. "Tetapi selepas memulakan tahun ketiga saya, saya jatuh cinta dengan melakukan kerja itu, bagi saya, berasa lebih ketara dan menekan."
Jadi, selepas kembali ke negeri-negeri, beliau mendapat ijazah sarjana dalam pendidikan antarabangsa. Beliau memegang beberapa pekerjaan yang berlainan, dari pegawai program pada pembangunan global dan organisasi pendidikan ke peranan di mana dia mengurus pelaporan kewangan dan programatik untuk tujuh negara Afrika sub-Sahara. Hari ini, dalam peranannya sebagai pakar khidmat kerjaya di 2U, beliau menyediakan perkhidmatan kerjaya dan pendidikan kepada pelajar siswazah, dari resume dan tinjauan surat lamaran kepada strategi pencarian pekerjaan dan wawancara yang mengejutkan.
"Saya suka menyokong pelajar saya kerana mereka menyedari matlamat profesional mereka, " kata Bangoura. "Dan saya sangat senang dapat bekerja dengan pelajar dalam pelbagai bidang pengajian, seperti kerja sosial, kejururawatan, sains data, dan banyak lagi. Saya dapat meneroka industri baru dan memberi kuasa kepada orang lain untuk mencapai potensi profesional sepenuhnya mereka. "
Sepanjang kariernya, kerja sukarelawan Bangoura telah membantu mengekalkannya.
"Sudah menjadi pusat untuk membimbing kompas profesional saya, " jelasnya. "Ia membantu membentuk laluan saya di Peace Corps-kerja sukarela saya di taman komuniti adalah mengapa saya diletakkan di sektor alam sekitar-dan membantu saya mengenali di mana kesukaan saya berbohong. Saya tidak tahu bahawa saya mahu bekerja dalam pendidikan sehingga kedudukan saya dengan projek USAID. "
Di samping itu, Bangoura mengatakan bahawa ia terus memainkan peranan besar dalam jenis syarikat yang dia pilih untuk bekerja. Di 2U, pekerja menerima tiga "Hari Sukarelawan Off" setiap tahun untuk menyokong sebab-sebab mereka bersemangat, yang merupakan sesuatu yang benar-benar menarik Bangoura masuk kepadanya. "Ini adalah peringatan bahawa bagaimana syarikat memperlakukan pekerja adalah bagaimana memperlakukannya pelanggannya. "
Sukarela adalah gaya positif dalam kehidupan Bangoura bahawa dia sangat menggalakkan semua orang terlibat dalam beberapa cara.
"Hanya melompat dan mulakan, " katanya. "Cari cara untuk berkomitmen kepada organisasi dengan cara yang bermakna. Anda akan terkejut melihat bagaimana ia boleh membantu anda merasakan dalam komuniti anda, walaupun anda tidak berada di sana untuk masa yang sangat lama. "Dan ya, mungkin juga membantu membentuk laluan kerjaya anda.
